Los Nixies

 

De entre todos los aterradores monstruos parecidos a hadas que acechan en las aguas del mundo, el Nixie destaca de manera sobresaliente.

 

Estos seres, mitad humanos y mitad peces, pueden parecer familiares a primera vista, pero son mucho mayores y más aterradores que la sirena habitual de la cultura popular. Les encanta cambiar de forma y cantar melodías fascinantes mientras albergan un deseo insaciable por los humanos, una obsesión oscura que a menudo se apodera de ellos.

 

Ahora, ¿qué es un Nixie? ¿Un duende de agua, una ninfa o una sirena? Técnicamente, sí.

 

El Nixie forma parte de una rica tradición germánica, siendo el Nixie uno de los tantos nombres para las ninfas acuáticas cambiaformas que también aparecen en los folclores de Suiza y Escandinavia.

 

Estas criaturas acuáticas, conocidas por varios nombres en los cuentos tradicionales, tienen la capacidad de adoptar la apariencia de un anciano humano, con dientes, piel y cabello verdes. Sin embargo, más comúnmente asumen la forma de hermosos seres humanos adornados con musgo, algas y conchas.

 

En algunas leyendas alemanas, el Nixie es descrito con orejas cortadas o colas de pez cuando se encuentra en el agua. Aunque pueden aparecer vestidos en tierra, las gotas de agua en su vestimenta revelan su verdadera identidad.

 

Curiosamente, lanzar piedras al agua puede irritar a estos seres, llevándolos incluso a generar tormentas como respuesta. Sí, estos monstruos acuáticos controlan el clima, lo que añade a su aura de temor.

 

Lo más inquietante del Nixie es su capacidad para perseguir cuerpos de agua dondequiera que vayan. Ningún pozo, arroyo, río, estanque, lago u océano es seguro. Atraen a sus víctimas con música, a menudo mediante sus cautivadoras canciones, o a veces adoptando la apariencia de un niño que llora, atrayendo a alguien antes de atrapar y arrastrar a su presa bajo la superficie.

 

Las historias sobre lo que ocurre con sus víctimas varían. En muchos relatos, los Nixies sirven como advertencia para los niños, advirtiéndoles que eviten el agua para evitar ser atrapados, implicando que no regresarán. En otros relatos, estos monstruos exigen un sacrificio humano anual, prefiriendo a los niños.

 

Si bien la mayoría de las historias sobre los Nixies terminan en tragedia, también existen relatos de naturaleza más romántica. A veces, estos seres se transforman en caballos para llevar a sus amantes humanos dispuestos a sus palacios de cristal, revelando una faceta más encantadora y seductora.

 

Otras historias sugieren que los Nixies tienen un aspecto más oscuro, ya que se dice que están gobernados por una deidad acuática malévola similar a Satanás, conocida como "Nick" en el antiguo islandés. Este ser matará a cualquier Nixie que se atreva a entablar conversación con un humano.

 

Esta deidad, más parecida a una sirena o un tritón clásico, es descrita como el padre de todos los Nixies, con una cola de pez. Con el tiempo, en algunas regiones, la figura de Old Nick se fusionó con la de los Nixies, de donde obtienen su nombre.

 

Esta conexión etimológica les ha conferido a los Nixies una connotación más maliciosa que otros seres acuáticos similares. Esta asociación malévola se ve reflejada en sus raíces, ya que antes de la figura de Nick, e incluso antes de la existencia de los Nixies, alrededor del año 700 d.C., el famoso texto Beowulf ya mencionaba a los "nickers", monstruos acuáticos violentos.

 

Algunas teorías sobre el origen de los Nixies sugieren que podrían haber surgido de antiguas prácticas espirituales de adoración a dioses del agua y el río que luego se volvieron malignas con la llegada del cristianismo, que desalentó la adoración de fuentes acuáticas.

 

A pesar de estas interpretaciones, los susurros y las leyendas en torno a los Nixies persistieron y se extendieron por todo el mundo gracias a algunas obras clave en el siglo XIX (Siglo XIX).

 

En el cuento de hadas alemán "Undine", publicado en 1811, una Nixie, referida como duende del agua, aparece en el umbral de la puerta de una pareja que perdió a su hija por ahogamiento ese mismo día. Apareciendo como una joven humana empapada, los afligidos padres la reciben en su hogar. Ella es de una exquisita belleza, con cabello dorado, y posee poderes sobrenaturales, como el control del agua y el clima, además de un temperamento apasionado.

 

Con el tiempo, Undine se casa con un caballero y su personalidad cambia drásticamente. De ser un ser más rígido y apasionado, se convierte en alguien más complaciente y amable. Ella afirma que este cambio se debe a que ahora posee un alma. Curiosamente, como duende del agua, carecía de alma, y solo a través de su unión con un humano podría obtener una. Incluso después de revelar su verdadera naturaleza, incluyendo la asombrosa belleza de su raza y las voces de otro mundo que la acompañan al cantar, su esposo parece aceptar la situación, lo que, dadas las circunstancias, no parece tan negativo.

 

El tío de Undine, un duende del agua, no está contento con este matrimonio intermedio y ataca repetidamente a la pareja y su compañía con olas, apariciones aterradoras, tormentas e inundaciones. Finalmente, Undine se ve obligada a regresar al reino de cristal submarino de los Nixies después de que su esposo la acusa de ser una hechicera. Mientras tanto, su ex esposo caballero se casa de nuevo con su antiguo amor y la hija biológica de la pareja de ancianos, quien en un giro extraño, no se ahogó después de todo. Debido a las reglas de la sociedad de los Nixies, Undine debe aparecer en tierra y darle a su esposo un beso mortal por su infidelidad, ahogándolo con sus lágrimas.

 

En "Nix the Mill Pond", encontramos a una hermosa y amable Nixie que, a pesar de verse obligada a matar a su esposo, presenta la historia como un trágico relato de amor. Esta historia también influyó en "La Sirenita" de Hans Christian Andersen. El Nixie en el cuento de los hermanos Grimm de 1857, "Nix of the Mill-Pond", carece de cualidades redentoras.

 

Un hombre que acaba de perder su fortuna ve a una hermosa mujer surgir de las aguas del río junto a su molino. Él la reconoce de inmediato como una Nixie y, aunque está asustado, acepta un trato extraño de ella. Ella promete restaurar su riqueza si él le paga, "La joven que acaba de nacer". Resulta que el joven es su hijo primogénito, a quien su esposa acaba de dar a luz. Cuando se da cuenta del horror de lo que ha hecho, hace que el niño le tema al agua.

 

Esto funciona hasta que su hijo, ahora un hombre casado, se lava las manos en un estanque. El Nixie aprovecha la oportunidad. Ella emerge lentamente del agua y, con una gran sonrisa, envuelve sus brazos alrededor de él, arrastrándolo al agua consigo. Su angustiada esposa acude a la bruja local en busca de ayuda, quien le aconseja una serie de pasos para rescatarlo.

 

Primero, el hombre se peina cerca del agua donde lo llevaron. Funciona, más o menos. La cabeza de su esposo aparece momentáneamente sobre la superficie, pero rápidamente desaparece bajo el agua nuevamente. Al día siguiente, ella toca una flauta, y esta vez emerge la mitad de su cuerpo. Al tercer día, hace girar una rueca dorada junto al estanque y su esposo emerge por completo. Comienza a salir del agua, pero no antes de que una ola repentina se eleve y comience a dirigirse hacia ellos. La mujer llama a la bruja con una última súplica de ayuda. La bruja interviene, convirtiendo a la esposa en un sapo y al cazador en una rana, permitiéndoles sobrevivir al torrente de agua.

 

Afortunadamente, vuelven a su forma humana, pero desafortunadamente, la ola los separa. Viven vidas separadas durante años hasta que un día, por voluntad del destino, sus caminos se cruzan. Aunque no se reconocen al principio, se convierten en buenos amigos. Un día, el Cazador toca una interesante canción de flauta, la misma que su esposa tocó junto al estanque tantos años antes. De repente, se dan cuenta de quiénes son y se vuelven a enamorar.

 

Estas historias establecieron a los Nixies como villanos y víctimas, popularizando a la Nixie femenina sobre el Nixie masculino.

Las nixies, junto con otras ninfas acuáticas y sirenas, aparecen a menudo en la ficción del siglo XIX como mujeres fatales folclóricas que reflejan el temor de la sociedad patriarcal hacia la mujer cada vez más liberada y los cambiantes roles de género.

 

Debido a que la literatura enfatiza la belleza de las Nixies, a menudo se las ve como proyecciones del deseo, mayormente a través de la mirada masculina, pero otros las interpretan como símbolos feministas del poder de las mujeres y la naturaleza, como alegorías de la muerte o incluso como un recordatorio de los peligros de ahogarse.

 

En términos más generales, estas representaciones de las Nixies del siglo XIX son un gesto hacia la modernidad, sus canciones tentadoras y ofertas de tesoros son similares al atractivo de las sirenas de la industrialización que, del mismo modo, promete lujo y riqueza a un alto costo.

 

Según el folclore, las Nixies carecen de instinto maternal, sensibilidad y alma. Tener una cola de pez, una previsión sobrenatural o la capacidad de cambiar de forma está en conflicto con las partes de ellos que se asemejan más a los humanos.

 

No obstante, es el lado humano el que presenta el mayor peligro. La boca que puede predecir el futuro o atraer a uno a una muerte acuosa. O los brazos que arrastran a sus presas hacia abajo. Son las cualidades humanas las que les permiten pasar desapercibidos en la sociedad, como un lobo entre ovejas, o mejor dicho, un tiburón entre focas.